Debut de Marcelo Gallardo como DT de Al-Ittihad: Empataron 1-1 contra Al-Ettifaq

Marcelo Gallardo debutó como entrenador de Al-Ittihad en un empate 1-1 ante Al-Ettifaq en el Abdullah Al Dabil Stadium. Después de más de un año desde su último partido oficial como director técnico de River Plate, el Muñeco regresó al ruedo. En 2023, su única experiencia había sido dirigir al Riyadh Season, un equipo saudí, en un amistoso contra Paris Saint-Germain en enero.

Pocos días después de su llegada a Medio Oriente, Gallardo lideró al equipo, que cuenta con destacadas figuras como Karim Benzema, Fabinho y N'Golo Kanté, este último ausente debido a una lesión.

Enfrente estaba el Al-Ettifaq de Steven Gerrard, con jugadores de la talla de Jordan Henderson y Georginio Wijnaldum, quien abrió el marcador a los 41 minutos con un cabezazo tras un centro de Henderson, histórico volante del Liverpool. El VAR confirmó el gol de Wijnaldum, dando ventaja a su equipo antes del descanso. A pesar de la paridad en el rendimiento general, el equipo local fue ligeramente más profundo.

El equipo de Gallardo estuvo cerca de igualar, pero una destacada intervención de Paulo Victor y un disparo desviado de Coronado frustraron esa posibilidad, permitiendo que el Al-Ettifaq se adelantara en el marcador.

Con desventaja en el marcador, Al-Ittihad buscó el empate. Controlando el balón, capitalizó un error defensivo rival gracias a Fabinho, quien robó en el borde del área y asistió a Abderrazak Hamdallah, mundialista en Qatar 2022, para un potente e imparable remate.

Como en su etapa en Núñez, Gallardo celebró el gol señalando al cielo. El empate redujo la intensidad del juego, con pocas oportunidades de gol por ambos lados. Se destacó la baja actividad de Benzema desde su llegada al fútbol saudí, sin lograr replicar su desempeño en sus últimos tiempos en el Real Madrid.

Este resultado coloca a Al-Ittihad en la quinta posición del torneo con 25 puntos (7 victorias, 4 empates y 3 derrotas), por detrás de Al-Hilal (35), líder invicto que espera la recuperación de Neymar, Al-Nassr (31) liderado por Cristiano Ronaldo, Al-Taawon (26) y Al-Ahli (26). Por su parte, Al-Ettifaq quedó en séptimo lugar con 23 puntos, cerca de Al-Fateh (24).

La próxima aparición de Marcelo Gallardo será el próximo lunes en la AFC Champions League, donde el líder del Grupo C visitará al colista OKMK Olmaliq en Uzbekistán.