Ciberacoso, ludopatía y pantallas: los principales riesgos para los niños y adolescentes en el regreso a clases

Con el inicio del ciclo lectivo, surge una vez más la preocupación sobre los riesgos digitales que enfrentan los niños y adolescentes. Durante su intervención en el programa Majul 107.9 de El Observador, Gabriel Zurdo, CEO de BTR Consulting, analizó a fondo los peligros que representan el ciberacoso, la ludopatía y el exceso de pantallas para los más jóvenes. Según el experto, es fundamental que los padres y madres tomen conciencia de estos riesgos, pues las nuevas tecnologías y las redes sociales ofrecen oportunidades, pero también amenazas.

Uno de los problemas más graves que Zurdo destacó es el ciberacoso, especialmente en el regreso a clases. Explicó que, según una encuesta realizada a más de 300 familias, el 76% de los padres se mostró muy preocupado por tres aspectos clave: ciberacoso, ludopatía y el exceso de pantallas. El ciberacoso es uno de los fenómenos más visibles y perjudiciales para los menores, dado que se manifiesta de diversas formas, tanto entre pares como entre desconocidos.

Zurdo reveló que cerca del 47% de los chicos entre 12 y 17 años dijeron haber sido víctimas de ciberacoso a través de las redes sociales. De ellos, un 30% afirmó que este acoso se repitió en varias ocasiones. Además, el 80% de los adolescentes afirmaron reconocer situaciones de hostigamiento dentro de sus círculos de amigos o en redes sociales, pero que no denuncian por miedo a ser etiquetados como "delatores".

El ciberacoso, explicó Zurdo, se divide en dos tipos. El primero, el ciberbullying, ocurre cuando un grupo de pares se burla o agrede a otro, generalmente por razones como el color de piel, la religión o la orientación sexual. Este tipo de hostigamiento es más común en plataformas como WhatsApp, que, aunque asegura la privacidad de los mensajes mediante encriptación de extremo a extremo, también dificulta las investigaciones forenses cuando se produce una denuncia.

El segundo tipo de ciberacoso es el llevado a cabo por desconocidos, quienes pueden crear perfiles falsos con el objetivo de acosar a menores. Este fenómeno se da en redes sociales y plataformas de videojuegos, donde los agresores pueden buscar imágenes o incluso abuso sobre los menores. Este tipo de acoso es especialmente alarmante, ya que muchos de los jóvenes no saben cómo protegerse de extraños en línea.

Ludopatía: un fenómeno creciente en la adolescencia

El segundo tema abordado por Zurdo fue la ludopatía, un problema cada vez más frecuente entre los jóvenes, especialmente debido a la accesibilidad de los juegos electrónicos. El uso excesivo de pantallas en general, combinado con el tiempo dedicado a los videojuegos, ha provocado que muchos adolescentes dejen de lado las actividades físicas, como el fútbol o el baloncesto, y prefieran jugar durante horas en consolas o dispositivos móviles.

Zurdo señaló que la ludopatía está muy asociada con el uso de videojuegos, que se han convertido en una actividad casi ininterrumpida para los jóvenes. "El problema no es que jueguen, sino que juegan sin parar, incluso durante 24 horas seguidas en muchos casos. Es una rutina muy peligrosa para su desarrollo", explicó.

En relación a las cifras de consumo de pantallas, Zurdo presentó datos alarmantes: los preadolescentes y adolescentes pasan en promedio 2 horas diarias jugando videojuegos en cualquier formato (consolas, dispositivos portátiles, PC). Por otro lado, el tiempo dedicado a las redes sociales es aún mayor: entre 3 y 3.5 horas diarias, especialmente en plataformas como TikTok. Esto significa que los jóvenes de entre 13 y 14 años están frente a la pantalla entre 5 y 6 horas diarias.

Uno de los datos más impactantes que Zurdo reveló fue que el 25% de los jóvenes de 14 años en adelante pasa más de 6 horas al día conectados a Internet, sin importar si están en la escuela o no. "Este es un dato muy preocupante, porque el consumo digital de los chicos sigue aumentando, y no solo a través de los juegos o las redes sociales, sino también con la incorporación de nuevas plataformas", afirmó.

El control de las pantallas: una recomendación de la Academia de Pediatría

En cuanto al control de las pantallas y el tiempo de exposición de los niños a dispositivos electrónicos, Zurdo mencionó las recomendaciones de la Academia de Pediatría Americana, que establece límites según la edad. Según estas pautas, los menores de 6 años no deberían consumir más de 30 minutos de pantalla al día. En cuanto a los niños mayores de 6 años, se sugiere un máximo de 1 hora en días escolares y 2 horas en días no escolares. Sin embargo, los datos muestran que los adolescentes están excediendo con creces estos límites.

“Los adolescentes consumen, en promedio, 2 horas diarias en videojuegos, y entre 3 y 3.5 horas en redes sociales. Esto da cuenta de entre 5 y 6 horas de pantalla al día, lo cual excede ampliamente las recomendaciones”, subrayó Zurdo.

El experto también destacó un cambio cultural importante: "Hoy en día, muchos jóvenes consideran completamente normal pasar tantas horas frente a una pantalla. Incluso, algunos adultos entre 30 y 35 años, que crecieron con videojuegos, siguen jugando de manera constante", observó.

Para Zurdo, el papel de los padres es fundamental en la prevención de estos problemas. "Los padres tienen que auditar los contenidos que consumen sus hijos, especialmente cuando son pequeños. Esto no es invasivo, sino preventivo", afirmó. De hecho, señaló que, aunque algunos padres temen ser percibidos como demasiado controladores, es más efectivo "decir no y arrepentirse que no decir nada y lamentarse después".

Concluyó sugiriendo que los padres deben estar siempre atentos al uso que sus hijos hacen de las tecnologías. "Es fundamental que los padres entiendan que el ciberacoso y la ludopatía no son problemas ajenos, sino que afectan a sus hijos en su día a día. Es mejor prevenir que curar", aconsejó.