Minería argentina: récord exportador y nueva ola de proyectos

Durante los primeros ocho meses de 2026, las exportaciones mineras argentinas alcanzaron un récord histórico de U$S 6.059 millones. El monto representa un crecimiento interanual del 65,7% respecto del mismo período de 2025, cuando se habían registrado U$S 3.656 millones.

El acumulado de 2026 se encuentra, además, 141,8% por encima del promedio de 2010-2025 para el mismo período.

En términos macroeconómicos, los productos mineros representaron el 9,2% de las exportaciones totales argentinas en el acumulado del año. En agosto, las exportaciones mineras alcanzaron los U$S 652 millones, equivalentes al 8,7% de las exportaciones totales del país durante ese mes.

El resultado consolida a la minería como un sector de creciente relevancia en la generación de divisas para la economía argentina.

Oro y litio: dos motores con dinámicas diferentes

El crecimiento exportador presenta una composición diferenciada entre los principales minerales.

Los minerales metalíferos concentraron U$S 4.472 millones, equivalentes al 73,8% de las exportaciones mineras, y registraron un crecimiento interanual del 47,4%.

Dentro de este grupo, el oro aportó U$S 3.623 millones, equivalente al 60% del total exportado, con un crecimiento interanual del 42,8%.

La dinámica del oro estuvo explicada principalmente por el aumento de los precios internacionales, que compensó una caída del 24,9% en las cantidades físicas exportadas.

La plata, por su parte, sumó U$S 726 millones, equivalentes al 12% del total, y registró un crecimiento interanual del 64,1%. Al igual que en el caso del oro, el aumento del valor exportado estuvo asociado principalmente al incremento del precio internacional, mientras que el volumen físico presentó una variación de -1,3%.

El litio mostró una dinámica diferente.

Litio: crecimiento de exportaciones y cantidades

Las exportaciones de litio alcanzaron U$S 1.467 millones entre enero y agosto de 2026, un incremento interanual del 190,5% y el mejor registro histórico para ese período.

El mineral representó el 24,2% de las exportaciones mineras totales.

A diferencia de los minerales metalíferos, el crecimiento del litio combinó la evolución de los precios internacionales con un fuerte aumento de las cantidades físicas exportadas. Durante los primeros ocho meses del año, los volúmenes exportados de litio crecieron 56,8%.

En agosto, las exportaciones de litio alcanzaron los U$S 157 millones, un aumento interanual del 134,2%, y marcaron un récord histórico para ese mes.

El litio explicó el 24,1% de las exportaciones mineras de agosto y se ubicó como el segundo mineral más exportado.

El resto de los minerales representó aproximadamente el 2% de las exportaciones, con U$S 120 millones y un crecimiento interanual del 2,2%. Este segmento estuvo compuesto mayoritariamente por minerales no metalíferos, como boratos y cales.

Más allá de las exportaciones: el impacto antes de producir

El impacto económico de la minería no comienza necesariamente con las exportaciones.

Los estudios sectoriales, como el informe de EITI Argentina, destacan la incidencia económica de los proyectos en etapas de preconstrucción y construcción, particularmente en cobre y litio.

Estas etapas impulsan la masa salarial, la contratación de proveedores regionales y los aportes a la seguridad social.

Un indicador de esta dinámica es la evolución de las contribuciones a la seguridad social asociadas al empleo formal del sector: pasaron de representar el 17,9% de la estructura de recaudación en 2018 al 29% en 2024.

Esto permite observar que la actividad minera genera impactos económicos antes de que los proyectos alcancen su etapa de producción y exportación.

Principales destinos de las exportaciones

Los destinos de las exportaciones mineras presentan una elevada concentración.

El 79% de los envíos acumulados se concentró en cuatro mercados principales:

• Suiza: U$S 1.891 millones, equivalentes al 31% del total. El destino estuvo orientado principalmente al oro.

• China: U$S 1.546 millones, equivalentes al 26%, con un rol destacado como receptor de litio.

• Estados Unidos: U$S 1.039 millones, equivalentes al 17%.

• Corea del Sur: U$S 321 millones, equivalentes al 5%.

China registró además un crecimiento interanual del 180%, mientras que Corea del Sur aumentó sus compras un 212%.

El mapa de proyectos: de los yacimientos en producción a la nueva ola de inversiones

El mapa actual de proyectos permite identificar dos grandes núcleos dentro de la minería argentina. Por un lado, Santa Cruz y San Juan concentran buena parte de la producción metalífera, con proyectos de oro y plata como Veladero, Cerro Negro, Cerro Vanguardia, Cerro Moro, Gualcamayo y Casposo, entre otros.

Por otro lado, el NOA concentra la expansión de la producción de litio. Jujuy, Salta y Catamarca reúnen proyectos que ya se encuentran en producción, entre ellos Cauchari-Olaroz, Centenario-Ratones, Fénix, Mariana, Olaroz, Sal de Oro y Tres Quebradas.

A este conjunto de operaciones se suma una nueva generación de proyectos que se encuentran en construcción. En cobre, Vicuña (Josemaría), en San Juan, representa uno de los principales desarrollos en esta etapa. En litio, avanzan proyectos como Hombre Muerto Oeste, en Catamarca; Rincón y Sal de Los Ángeles, en Salta; Sal de Vida, en Catamarca; y Salar del Rincón, en Salta. En oro, Calcatreu, en Río Negro, también se encuentra en construcción.

La composición del portafolio muestra, de este modo, una minería argentina con una base exportadora actualmente sostenida principalmente por oro, plata y litio, y con proyectos en construcción que amplían la capacidad productiva, especialmente en litio y cobre.

En este escenario, la fase de construcción de los proyectos de litio y cobre representa una oportunidad inmediata para los proveedores de la cadena de valor, particularmente en segmentos vinculados con logística, infraestructura, servicios ambientales y soluciones tecnológicas.

La coexistencia entre proyectos actualmente operativos y nuevos desarrollos en construcción configura una estructura minera con diferentes necesidades según la etapa de cada proyecto: desde la generación actual de divisas hasta la demanda asociada al desarrollo de nueva capacidad productiva.