Una mujer con una dosis de Ozempic junto a un plato de comida y una taza de sopa.
La multinacional alimentaria busca transformar el auge de los fármacos GLP-1 en una oportunidad de negocio, desarrollando productos para combatir la pérdida de masa muscular y la flacidez facial.
La rápida adopción de medicamentos para la pérdida de peso basados en GLP-1 —un mercado dominado por Ozempic y Wegovy (de Novo Nordisk) junto a Mounjaro y Zepbound (de Eli Lilly)— ha generado inquietud en la industria. La capacidad de estos fármacos para suprimir el apetito plantea la posibilidad de una reducción permanente en la demanda global de alimentos envasados, aperitivos y bebidas.
Sin embargo, los datos de Boston Consulting Group señalan que alrededor de 16 millones de estadounidenses consumen actualmente estos medicamentos, una cifra que prevé un crecimiento drástico hacia finales de la década. Ante este escenario, Nestlé busca transformar una amenaza en una oportunidad estratégica de negocio. Su objetivo es liderar un nuevo nicho de mercado diseñado específicamente para responder a las necesidades nutricionales de este tipo de pacientes.
La pérdida acelerada de peso asociada a los tratamientos GLP-1 suele acarrear efectos secundarios específicos, tales como el deterioro de la masa muscular y la reducción de grasa facial, un fenómeno popularmente conocido como "cara de Ozempic". A esto se suman alteraciones dermatológicas que afectan a la firmeza de la piel, la salud del cabello y la fortaleza de las uñas.
Para mitigar estos problemas, los científicos de la multinacional emplean herramientas de inteligencia artificial orientadas al análisis masivo de investigación clínica. Mediante esta tecnología, la empresa identifica combinaciones precisas de micronutrientes y alta densidad proteica que estimulan una regeneración muscular más rápida. Además, la compañía ha integrado proteína de colágeno en marcas como Vital Proteins para frenar el impacto dermatológico, y ha registrado patentes de ingredientes propios orientados a mitigar el efecto rebote de hambre en personas que suspenden el tratamiento.
El director de tecnología de la firma, Stefan Palzer, sostiene que la combinación de ciencia nutricional e IA sitúa a la empresa en una posición óptima para dar respuesta a estas afecciones específicas.
El proceso de desarrollo y reformulación de productos se apoya en un ecosistema tecnológico de uso interno. Destaca la plataforma Food Genie, un sistema que permite a los formuladores predecir el rendimiento de nuevas recetas explorando una base de datos de aproximadamente 120.000 formulaciones.
Asimismo, la compañía utiliza modelos de simulación de consumidores para prever la respuesta del mercado ante nuevos lanzamientos y alegaciones de salud antes de que los productos lleguen a los supermercados. Estas herramientas se complementan con la monitorización de redes sociales para evaluar si el interés en torno a determinados temas responde a una tendencia duradera o a un pico pasajero. Palzer remarca que disponer de este volumen de datos supone una ventaja competitiva determinante frente a competidores de menor tamaño.
La estrategia comercial de Nestlé ya ha comenzado a materializarse en distintos mercados internacionales. En Estados Unidos, la filial de la compañía ha lanzado el batido Boost Advanced Nutrition Shake, formulado con 35 gramos de proteína para proteger la masa muscular durante el proceso de adelgazamiento. De forma paralela, en Asia y Australia se ha presentado Milo PRO High Protein, una versión enriquecida de su clásica bebida de malta.
Este movimiento se enmarca en una reestructuración más amplia del sector alimentario. Competidores dedicados a otras categorías, como la fabricación de helados, están respondiendo al mismo desafío mediante la reducción de porciones, la simplificación de ingredientes y el incremento del contenido proteico de sus catálogos.
A pesar de las inversiones en tecnología e investigación, parte de la comunidad de expertos en nutrición mantiene reservas sobre la necesidad real de estos alimentos especializados.
Diversos especialistas advierten de que una dieta basada en alimentos frescos tradicionales aporta los mismos nutrientes esenciales sin el sobreprecio asociado a los productos procesados de alta gama. En este sentido, cuestionan si estas soluciones formuladas mediante inteligencia artificial aportan ventajas biológicas sustanciales frente a la alimentación convencional.
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