Entre inundaciones y sequías: ¿por qué la respuesta a los extremos climáticos pasa por restaurar la tierra?

Los bosques, océanos, ríos, desiertos, praderas, sabanas, e incluso las montañas nos proporcionan los bienes y servicios como la purificación del agua, la regulación del clima, la formación del suelo y la polinización de las plantas, que permiten nuestra existencia como civilización. Además, estos paisajes se nutren de ecosistemas acuáticos, como los ríos los lagos y los océanos, que sustentan los ciclos del agua que contribuyen a la fertilidad de los suelos. Sin embargo, los ecosistemas del mundo están en peligro. Los modelos insostenibles de producción y consumo están provocando tres crisis planetarias ambientales: cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación. El Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio) nos invita a reflexionar sobre la situación ambiental en América Latina, y en particular, en Uruguay, que ha enfrentado una de las peores sequías del siglo en los últimos tres años, impactando severamente al sector agrícola. Las pérdidas directas en 2022 se estimaron en 1.809 millones de dólares, las más altas en tres décadas. La producción de alimentos también sufrió, afectando a pequeños y medianos productores. La escasez de agua comprometió el abastecimiento en el área metropolitana de Montevideo, afectando a 1,4 millones de personas y llevando a una emergencia hídrica. Tras la sequía, inundaciones en el litoral del río Uruguay desplazaron a más de 2,000 personas. Según el Programa de la ONU para el Medio Ambiente, más de una quinta parte de la superficie terrestre del planeta, unos 2.000 millones de hectáreas, está degradada. Cerca del 40 por ciento de la población mundial, 3.200 millones de personas, sufren las consecuencias de la degradación de las tierras, afectando desproporcionadamente a comunidades rurales y pobres extremos. Además, solo el 0,5 por ciento del agua de la Tierra es agua dulce utilizable, y el cambio climático está afectando peligrosamente este suministro. Se estima que para 2050 podrían perderse 10 billones de dólares del Producto Interior Bruto mundial si los servicios ecosistémicos, incluidos la polinización y regulación económica, siguen disminuyendo. Estas cifras reflejan la complejidad de los desafíos en la implementación de políticas ambientales efectivas que puedan sustentar los planes nacionales de desarrollo. La Tierra necesita nuestra ayuda. Las crisis planetarias, y en particular el cambio climático, han sido llamadas por el Secretario-General de las Naciones Unidas como “una crisis existencial para toda la familia humana\". La buena noticia es que, a través de la acción conjunta y el compromiso con las soluciones basadas en la naturaleza, no solo podemos restaurar los ecosistemas degradados, sino también proteger nuestro futuro colectivo. Todos tenemos un papel clave que desempeñar en el cuidado del medio ambiente. No podemos retroceder en el tiempo, pero podemos actuar ahora: cultivar bosques, recolectar agua de lluvia, invertir en tecnología e infraestructuras resilientes, promulgar normativas, y adoptar prácticas de economía circular. Podemos cambiar nuestras acciones cotidianas para combatir los desafíos ambientales y promover un futuro más sostenible. Cada dólar invertido en la restauración de los ecosistemas, el proceso de detener y revertir la degradación, puede generar hasta USD 30en servicios ecosistémicos, ayudando a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).Restaurar15por ciento de tierra en los lugares estratégicos podría evitar el 60 por ciento de las extinciones previstas de especies. No somos solo Boomers, Gen X, Millennials, Gen Z o Gen Alpha. Somos la primera generación en ser testigos de los efectos devastadores de la degradación ambiental y la última que puede tomar medidas efectivas para combatirla y alcanzar los objetivos climáticosy de biodiversidad. Depende de nosotros ser la Generación de la Restauración. El mensaje principal del Día Mundial del Medio Ambiente 2024 es \"Nuestra Tierra. Nuestro futuro\". Es un llamado a los gobiernos, las organizaciones multilaterales, los grupos de la sociedad civil, las empresas, la academia y los ciudadanos sobre su papel en lograr hacer la paz con la tierra. El llamado a formar parte de la #GeneraciónRestauración es global y un recordatorio del papel crucial que desempeña Uruguay en el escenario ambiental global. Avancemos juntos, apoyados por la ciencia y la comunidad internacional, para enfrentar la adversidad y transformar nuestro futuro común.

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