Argentina y Estados Unidos desmienten un freno al programa de exención de visas

Los gobiernos de Argentina y Estados Unidos desmintieron categóricamente las versiones que indicaban una suspensión temporal del Programa de Exención de Visa (VWP), que permitiría a los argentinos viajar al país norteamericano sin necesidad de tramitar una visa. La información, publicada por el sitio Axios, generó inmediata repercusión pero fue calificada por fuentes argentinas como "falsa y maliciosa".

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos respondió a través de sus redes sociales con una declaración contundente: "Lo que resulta realmente 'vergonzoso' es que Axios lo considere periodismo. Como les dijimos, no había ningún documento nuevo ni adicional relacionado con el Programa de Exención de Visas pendiente de firma con la Argentina. El DHS espera trabajar con funcionarios argentinos en el futuro".

Fuentes argentinas en Washington consultadas confirmaron que el programa "sigue desarrollándose sin inconvenientes" y que el personal de la embajada argentina mantuvo reuniones de coordinación en los últimos días con las agencias correspondientes. Según estas fuentes, "todo avanza adecuadamente" y están dinamizando los procesos para lograr resultados lo antes posible.

Desmentidas oficiales

La versión publicada por Axios sostenía que el proceso había sido pausado debido a una disputa interna entre el secretario de Estado, Marco Rubio, y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Según el medio estadounidense, Noem no habría informado previamente a Rubio sobre la decisión de suscribir un acuerdo de intención con Argentina durante su visita a Buenos Aires en julio de 2024.

El artículo también sugería que funcionarios del gabinete de Javier Milei, incluyendo a Juan Pazo, titular de la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA), habían viajado a Washington para firmar el acuerdo pero se encontraron con que el proceso había sido suspendido.

Pazo salió al cruce de estas versiones y aclaró: "Fueron tres días de trabajo y cooperación con las autoridades del gobierno norteamericano, que en nada coincide con lo que están tratando de mostrar las notas periodísticas. Debo aclarar que la visita de la delegación de ARCA nada tiene que ver con la implementación del VWP". El funcionario explicó que el viaje se realizó "en el marco del trabajo conjunto que venimos realizando ambos gobiernos con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y el ARCA".

Modernización tecnológica como requisito clave

Uno de los aspectos técnicos más relevantes del proceso es la modernización del sistema aduanero argentino. Pazo reveló que "desde 1994, año en que se implementó el sistema María, el sistema de información aduanera nunca se actualizó". Según el funcionario, "la mayoría de la tecnología de la Aduana tiene más de 20 años, es obsoleta y deficiente para controlar carga y pasajeros de acuerdo a estándares internacionales".

La versión de Axios también mencionaba que Argentina había acordado abandonar el uso de software chino en el área de Aduanas para utilizar productos de proveedores norteamericanos, como parte de los requisitos del programa. Además, el medio estadounidense sugería que el Departamento de Estado habría manifestado preocupaciones por los escándalos de presunta corrupción que afectaron a la administración de Milei.

La última reunión técnica entre los equipos del DHS y la embajada argentina se realizó el viernes pasado, donde ningún miembro de la delegación norteamericana planteó inconvenientes para avanzar en el acuerdo. Ambos equipos continuaron con el intercambio de información para cumplir con el checklist de requisitos que la Argentina debe satisfacer para ser aceptada en el programa.

El proceso comenzó formalmente el 1 de mayo de 2024, cuando equipos técnicos del DHS y la embajada argentina en Washington, liderada por Alec Oxenford, iniciaron las evaluaciones de viabilidad. El 9 de junio, Oxenford entregó personalmente una nota expresando la intención argentina de ingresar al VWP a Simon Bland, de la Oficina de Estrategia, Políticas y Planes del DHS.

El acuerdo que firmaron Noem y Milei en la Casa Rosada dio un impulso significativo a los grupos de trabajo, según fuentes cercanas a las negociaciones. El programa, que actualmente incluye a 42 países, representaría un upgrade importante para los procedimientos de seguridad en Argentina y permitiría a los argentinos permanecer hasta 90 días en Estados Unidos sin necesidad de visa.

La estrecha relación entre Donald Trump y Milei, quienes han mantenido diversos encuentros, ha fortalecido los lazos entre ambos gobiernos y facilitado el avance de estas negociaciones bilaterales.