La escultura atribuida a Miguel Ángel que una familia argentina guardó en secreto durante 30 años

Una familia argentina que mantuvo en reserva durante tres décadas una pequeña escultura decidió darla a conocer. Se trata de una pieza de 30,5 centímetros atribuida a Miguel Ángel Buonarroti que representa a San Juan Bautista niño —Il Giovannino, como se lo llamaba en Italia— y que, según estiman quienes participan de la investigación, podría valer hasta 450 millones de dólares si la atribución recibe el respaldo académico que se busca. Los herederos mantienen su identidad bajo reserva por razones de seguridad.

De confirmarse que la obra fue tallada por el artista cuando tenía alrededor de 20 años, en la Florencia de los Médici, sería una de las piezas perdidas más buscadas de su producción y, según sostienen sus impulsores, la obra de arte más valiosa de la historia argentina. Con esa tasación, la familia ingresaría en el ranking de Forbes de las 50 mayores fortunas del país. Los estudios que podrían avalar la hipótesis se realizan, entre otros organismos, en la Universidad de Bolonia.

Una atribución con 30 años de historia

La historia comenzó a principios de los años '90, cuando Ángel Osvaldo Nessi, historiador del arte y director del Museo de Bellas Artes de La Plata, empezó a estudiar la escultura. Trabajó sobre ella entre 1993 y 2000 y en 1997 certificó oficialmente que, para él, se trataba de un Miguel Ángel. El caso llegó entonces a diarios y radios de todo el país. Según la reconstrucción histórica, la pieza habría llegado al Río de la Plata en el siglo XVIII y permaneció desde entonces en manos de la misma familia.

Antes de esa difusión, la escultura había pasado por un juzgado. En abril de 1995, una denuncia de la Policía Federal, basada en datos de informantes, aseguraba que enviados no oficiales del Vaticano buscaban obtener la pieza, que supuestamente había sido robada de la Capilla Sixtina cuatrocientos años antes e ingresada de contrabando al país. La causa quedó a cargo del juez en lo Penal Económico Julio Cruciani, quien consultó al nuncio apostólico, monseñor Calabresi, y el 3 de mayo de 1995 participó del operativo en el que, junto con la Policía Federal y la entonces SIDE, se allanaron la casa de la familia y la de un vecino. La escultura no apareció.

Cruciani consultó además a dos profesores de la UBA que, sin ver la pieza y a partir de fotocopias de fotografías, descartaron poder atribuir su autoría; uno de ellos dejó constancia de que esas imágenes no alcanzaban para emitir un juicio. El 23 de mayo de 1995, a pedido de la fiscalía, el juez desestimó la denuncia «por no constituir delito» y la causa N.º 17.914 fue archivada.

Varios intentos de secuestro contra integrantes de la familia determinaron, según se informó, que había llegado el momento de guardar silencio y mantener la obra en una colección privada. Desde entonces, la escultura desapareció de la vista pública.

Lo que dicen los estudios sobre el material

En 1998, el doctor Aurelio Álvarez Pérez, de la Universidad Autónoma de Barcelona, analizó muestras de la pieza mediante microscopía de luz polarizada y difracción de rayos X y determinó que estaba hecha en alabastro yesoso. En junio de 2026, el doctor Josep Oriol Oms Llobet, del Instituto de Geociencias de Barcelona (GEO3BCN-CSIC), volvió a analizarla con equipamiento de última generación y confirmó ese resultado con mayor precisión.

El dato es relevante porque un documento histórico de 1570 describe con ese mismo material otra escultura que durante siglos se consideró candidata a ser el San Giovannino perdido de Miguel Ángel y que hoy se encuentra en España.

Todo el material fue reunido por el investigador y documentalista Pablo Semmartin en la monografía Il giovannino perduto: una hipótesis atributiva a Miguel Ángel Buonarroti, publicada en el repositorio científico Zenodo (DOI 10.5281/zenodo.22758278) y en Academia.edu. La investigación, iniciada en 2020, incluye más de 700 documentos originales de Nessi y biografías de Emil Ludwig, Giorgio Vasari y Ascanio Condivi, y plantea cinco líneas de evidencia que, en conjunto, sostienen la atribución, entre ellas los documentos históricos, los testimonios, la comparación estilística con la obra temprana del artista y el análisis del material.

Cuánto podría valer un Miguel Ángel

Casi nunca aparece una escultura de Miguel Ángel en el mercado. El techo de 450 millones de dólares que manejan los investigadores coincide con lo que se pagó en 2017 por el Salvator mundi, atribuido a Leonardo da Vinci, la obra de arte más cara de la historia. Su autoría sigue siendo discutida por parte de los expertos y, aun así, batió todos los récords. La estimación depende de que la atribución obtenga el aval académico de los estudios en curso.

El equipo ya mantuvo encuentros con referentes del mercado internacional, entre ellos uno en Londres con el marchand italiano Carlo Orsi.

La historia también fue documentada en un documental que reconstruye tres décadas en la vida de quien custodia la escultura: el allanamiento de 1995, los intentos de secuestro, los años de exilio y una vida en el anonimato. Incluye entrevistas con especialistas en Roma, Londres y Florencia, testigos de la causa judicial, miembros del entonces Gobierno argentino y agentes de inteligencia de la entonces SIDE.

La escultura continúa en poder de la misma familia, que ahora decidió mostrarla y plantear públicamente una pregunta que durante décadas quedó puertas adentro: si hay un Miguel Ángel perdido en la Argentina.