El emprendedor tucumano y su empresa Terraflos, con sede en Uruguay, llegaron a la final en Riad con su enfoque en bioactivos y sostenibilidad para el bienestar global
El empresario tucumano Facundo Garretón, fundador de la empresa uruguaya Terraflos y uno de los principales impulsores del ecosistema emprendedor del Uruguay, llegó a la etapa final de la Copa Mundial de Emprendedores 2024, que se celebrará en Riad, Arabia Saudita, durante la primera semana de noviembre. Este logro marca un hito para Garretón y su empresa, que se especializa en productos innovadores para la salud y el bienestar a partir de bioactivos vegetales, un enfoque que le permitió a Terraflos destacarse entre más de 16.000 competidores de 200 países, quedando entre los 100 finalistas. En una entrevista concedida al diario tucumano La Gaceta, Garretón compartió su perspectiva sobre la competencia, la misión de su empresa y ofreció consejos a jóvenes emprendedores.
La Copa Mundial de Emprendedores, organizada por la Global Entrepreneurship Network (GEN) y Monsha’at, no solo premia la innovación empresarial, sino que destaca a proyectos que abordan desafíos globales como el cambio climático y la salud pública. Según Garretón, casi todos los finalistas comparten la misión de resolver problemáticas relevantes a través de la ciencia y la tecnología. “Casi todas las empresas finalistas buscan solucionar problemas importantes del mundo, utilizando ciencia y tecnología de manera escalable”, afirmó.
Garretón está instalado en el Uruguay, donde en 2019 fundó Terraflos, que se centra en la producción de bioactivos –compuestos vegetales con beneficios para la salud– mediante procesos sostenibles. Garretón explicó que su empresa utiliza biorreactores que permiten producir bioactivos a gran escala sin la necesidad de deforestar o emplear recursos intensivos. “En un biorreactor de 50 litros podemos producir el equivalente a más de una hectárea de cultivos sin afectar los recursos naturales”, dijo Garretón, enfatizando el rol de la innovación tecnológica en la creación de una industria sostenible.
Además, destacó el potencial inexplorado de las plantas en la medicina y la alimentación: “El 70% de los medicamentos que usamos provienen de plantas, pero solo el 1% ha sido investigado”. Terraflos busca aprovechar esta biodiversidad para crear suplementos para la longevidad, alimentos funcionales y productos para el cuidado de la piel bajo las marcas NutriCo y Vitalis Navitas. “La población va a crecer tanto que necesitaremos producir un 70% más de alimentos. Ya no podemos continuar deforestando ni destinando más tierras y agua a esta producción. Es ahí donde el conocimiento y la innovación son esenciales”, añadió Garretón.
El Mundial de Emprendedores brinda una serie de beneficios más allá de la premiación, incluyendo recursos, oportunidades de networking, tutoría y hasta inversión potencial. Garretón explicó que, además de los premios en efectivo, el concurso proporciona más de US$ 75 millones en apoyo en especie para los 100 finalistas. Para él, este tipo de encuentros permiten que emprendedores de todo el mundo compartan conocimientos y, a su vez, generen una red de colaboración. “El objetivo no es solo competir, sino también aprender, crecer y conocer a otros emprendedores que buscan soluciones a problemas globales”, comentó.
Durante la entrevista, Garretón reflexionó sobre su propio camino en el emprendimiento y compartió una serie de consejos para jóvenes interesados en desarrollar proyectos de impacto. Para él, el propósito personal y el aprendizaje continuo son pilares fundamentales en cualquier carrera emprendedora. Recordó una frase de su abuelo que lo inspira constantemente: “Los dos días más importantes de tu vida son cuando nacés y cuando descubrís tu propósito”. Con este enfoque, instó a los jóvenes a desafiarse y buscar un sentido profundo en cada proyecto.
Garretón explicó que considera la vida como un conjunto de experiencias que enriquecen y transforman. En ese sentido, mencionó la importancia de explorar intereses diversos y mantenerse en constante renovación: “Intento cambiar de vida cada cierto tiempo. Aprendo algo nuevo, lo aplico y lo ejecuto”, afirmó. Sus antecedentes antes de Terraflos son un claro ejemplo de esta filosofía: comenzó en el mundo de la tecnología con Tucumán BBS en 1994, luego fundó Invertir Online, empresa que llegó a ser el mayor broker online de América Latina. “Me encanta esa adrenalina de aprender nuevas cosas”, admitió.
Otro consejo que Garretón compartió es el valor de comprometerse con una elección y avanzar con determinación, pese a la amplia gama de opciones que hoy en día puede resultar abrumadora para los jóvenes. Recordó lo que llama “el síndrome de las zapatillas Nike”: cuando era niño en Tucumán, solo tenía tres modelos de zapatillas para elegir, y eso facilitaba su decisión. Sin embargo, al viajar y ver cientos de opciones, sintió cómo el exceso de alternativas puede paralizar. “Hoy los jóvenes tienen tantas opciones que es más difícil elegir”, opinó. Para él, una buena estrategia es trabajar en ciclos de 5 a 7 años en proyectos específicos, lo que permite aprender y comprometerse, y al mismo tiempo explorar distintos intereses.
Garretón también subrayó el valor de las “3 P”: pasión, persistencia y personas. “Si querés llegar rápido, andá solo, y si querés llegar lejos, andá acompañado”, sostuvo, enfatizando que contar con un equipo sólido es crucial en cualquier empresa. Además, resaltó la importancia de la ejecución: “Visión sin ejecución es alucinación”. Para Garretón, el modelo japonés del Ikigai es una referencia útil para encontrar el propósito personal. Según explicó, el Ikigai se define en cuatro círculos: lo que uno ama hacer, lo que sabe hacer, lo que el mundo necesita y aquello por lo que le pagan. “Desde chico me interesaban la tecnología y la innovación. ¿Qué sé hacer? Sé crear empresas y manejar finanzas. ¿Qué necesita el mundo? Un sistema productivo que no contamine. Y si me pueden pagar por hacer eso, perfecto”, reflexionó.
Finalmente, el emprendedor reflexionó sobre cómo el propósito y la motivación personal evolucionan con el tiempo. Explicó que, cuando fundó Invertir Online, sus aspiraciones eran en gran parte extrínsecas: quería una empresa más grande, con más empleados y presencia en distintos países. Hoy, sus motivaciones son más intrínsecas y se centran en generar un impacto positivo y en contribuir al planeta. “Las cosas que te mueven a los 20 no son las mismas que a los 50. Ahora, lo que busco es la trascendencia y el impacto”, dijo Garretón.
Garretón destacó que Terraflos se encuentra en un momento de expansión y de exploración de nuevas soluciones para un mundo en constante cambio. “Soy emprendedor y lo que hace un emprendedor es tratar de encontrar oportunidades para mejorar las cosas y aplicar el conocimiento para solucionar problemas grandes del mundo”, afirmó. Según Garretón, la clave está en la producción de alimentos y medicamentos de origen vegetal para atender a una población en crecimiento y garantizar una calidad de vida sostenible. “Más de 3.500 millones de personas dependen de los alimentos a base de plantas, y con el aumento de la población, ya no podemos seguir usando los métodos tradicionales. La ciencia y el conocimiento deben guiarnos en esta transición”, concluyó.
En Arabia Saudita, Garretón competirá junto a otros 99 emprendedores de todo el mundo, en una instancia que será no solo un desafío, sino también una oportunidad para conectar con innovadores comprometidos con el cambio. Su visión y compromiso con una producción responsable y orientada al futuro hacen de Terraflos una referencia en el campo de los bioactivos.
El dinero estará destinado a impulsar la expansión de la empresa peruana en nuevos mercados y productos
