Debut de Marcelo Gallardo en el Mundial de Clubes: el golazo del Al-Ittihad con seis toques en trece segundos

Este martes marcó el inicio del Mundial de Clubes con la destacada participación del Al Ittihad dirigido por Marcelo Gallardo, que se enfrentó en un desafiante encuentro al campeón oceánico, Auckland City. El equipo ganador de la última Liga de Arabia Saudita tomó la delantera con un gol espectacular que lleva el sello distintivo del estilo de juego del Muñeco.

En su sexto partido al mando, el exentrenador de River Plate tuvo que esperar más de lo esperado para ver a su equipo tomar la iniciativa en el estadio Rey Abdullah de Buraidá. La ineficacia del equipo local, en un torneo que se celebra en el país asiático, predominaba hasta que, a los 28 minutos, se produjo la apertura del marcador con una transición rápida de seis toques y una definición de alta calidad.

Un largo pase del arquero de Auckland City, Conor Tracey, llegó a los pies de Marcelo Grohe, otro portero, y en tan solo 13 segundos se desarrolló una acción frenética. La combinación de pases involucró a Igor Coronado, N'Golo Kanté y Zakaria Hawsawi, siendo este último el encargado de desconcertar a los rivales con un posible pase a la carrera de Karim Benzema. En lugar de eso, lanzó un centro rasante a la medialuna, donde Romarinho llegó para conectar un potente disparo con la cara interna de su botín derecho, que se coló en la red después de un ligero desvío en Nathan Lobo. Esta jugada evocó los momentos más destacados de la era del Muñeco en Núñez, con un equipo comprometido con el fútbol vistoso. Con este gol, Romarinho suma un total de 97 goles en 193 partidos desde su llegada en 2018.

En su cumpleaños, el delantero brasileño de 33 años, quien fue una de las principales figuras del equipo antes de la llegada de Benzema, desbloqueó un complicado enfrentamiento, allanando el camino hacia la siguiente fase, donde enfrentará al Al Ahly de Egipto. El ganador de esa eliminatoria, que se llevará a cabo este viernes, se enfrentará en las semifinales el lunes 18 contra el Fluminense. Los partidos por el tercer y cuarto puesto, además de la gran final, están programados para el 22 de diciembre. El favorito para llevarse el trofeo es el Manchester City, liderado por Pep Guardiola, que ya espera entre los cuatro mejores al vencedor del enfrentamiento entre León de México y Urawa Red Diamonds de Japón.

Este torneo podría significar el primer título para Marcelo Gallardo en su tercera experiencia como director técnico. Su debut como entrenador ocurrió el 24 de noviembre en el empate 1-1 contra Al Ettifaq. A este resultado le siguieron victorias en la Liga de Campeones de Asia contra OKMK de Uzbekistán y Sepahan de Irán, además de un triunfo en la liga local contra Al Khaleej.

Este invicto llegó a su fin en el último partido previo al inicio del Mundial de Clubes. La derrota por 1-3 ante Damac en el campeonato doméstico dejó al equipo en la quinta posición con 28 puntos, a 16 unidades del líder, Al Hilal (44). En los próximos días, el equipo también deberá enfrentar a Al Faisaly en los cuartos de final de la Copa del Rey de Campeones de Arabia Saudita.