Recrudece la protesta de yerbateros en Misiones: reclaman por los bajos precios y exigen regulación

Lo que importa

• Productores de yerba mate de Misiones se movilizaron en distintos puntos de la provincia para exigir un precio justo por la hoja verde.
• Denuncian que la industria paga entre $180 y $220 por kilo, cuando el costo de producción fijado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) es de $462.
• Reclaman la restitución de la regulación de precios del INYM, eliminada por el DNU 70/23 del presidente Javier Milei.
• La protesta se concentra en San José, donde se prevé una masiva reunión de productores con tractores para definir los próximos pasos.
• Más de 13.000 productores y 18.000 trabajadores están afectados por la crisis del sector, agravada por la sobreoferta y el aumento de costos.

Contexto

¿Por qué los productores de yerba mate están en protesta?

Los yerbateros de Misiones denuncian que los precios que reciben por su producción no les permiten cubrir costos. Actualmente, la industria paga entre $180 y $220 por kilo de hoja verde, un valor muy por debajo de los $462 que el INYM estableció como costo de producción.

Antes de la desregulación aplicada en diciembre de 2023 con el DNU 70/23 de Javier Milei, el INYM fijaba dos veces al año los precios mínimos de la yerba mate para garantizar un equilibrio entre productores, molineros e industriales. Con la eliminación de esta potestad, los productores quedaron expuestos a las condiciones del mercado, que terminaron empujando los valores a la baja.

¿Cómo afecta la desregulación al sector?

Desde la eliminación de la regulación, los precios de la hoja verde se desplomaron. Según los productores, el año pasado la yerba se pagaba a $370 por kilo, mientras que hoy los valores rondan los $200.

Esto llevó a que muchos productores no cosechen, ya que vender a estos precios les genera pérdidas. “Nos están pagando la mitad de lo que necesitamos para sostener la producción”, denunció Julio Peterson, productor y subsecretario de Asuntos Yerbateros de Misiones.

Además, advierten que la falta de un precio de referencia genera mayor poder de negociación para los industriales, que compran a valores cada vez más bajos.

¿Dónde se realizan las protestas?

Las manifestaciones se han extendido por toda la provincia de Misiones. En las últimas horas, los productores realizaron cortes parciales en distintos puntos, incluyendo San Vicente, Andresito, San Pedro, Jardín América y Puerto Iguazú.

Uno de los principales focos de protesta se encuentra en San José, cerca de Posadas, donde cientos de productores llegaron con tractores para hacer visible el reclamo. Se trata de una movilización que recuerda al histórico tractorazo de 2001, que en aquel entonces llevó a la creación del INYM.

¿Qué impacto tiene la crisis en los trabajadores del sector?

El sector yerbatero emplea a más de 18.000 trabajadores en Misiones. Con la caída de precios y la paralización de la cosecha, muchos de ellos llevan meses sin trabajo.

“Hace más de seis meses que no podemos trabajar porque nadie está cortando hoja verde”, afirmó Peterson. La incertidumbre y el aumento de los costos de vida han agravado la crisis de las familias que dependen de la yerba mate.

¿Qué reclaman los productores?

Los yerbateros piden principalmente dos cosas:

• Restitución de la regulación de precios del INYM: consideran que la fijación de precios mínimos es clave para evitar que la industria pague valores por debajo del costo de producción.
• Un precio mínimo de $420 por kilo de hoja verde: este valor, según estimaciones de los productores, garantizaría la rentabilidad mínima para continuar operando.

“Pedimos que los molineros se dignen a pagar lo que corresponde. No se puede producir a pérdida”, enfatizó Peterson.

¿Qué respuestas han dado las autoridades?

Hasta el momento, el gobierno de Misiones ha mantenido reuniones con los productores, pero sin soluciones concretas. El gobernador Hugo Passalacqua reconoció la crisis del sector, pero sugirió que la desregulación no será revertida durante la gestión de Milei.

En un mensaje reciente, Passalacqua admitió que “el libre mercado no funcionará en el sector yerbatero”, pero instó a los productores a buscar soluciones “por fuera de la regulación”.

En 2023, el gobernador viajó en varias oportunidades a Buenos Aires para solicitar que se restablezcan las facultades del INYM, pero sus pedidos no fueron atendidos.

¿Qué impacto podría tener la protesta?

La protesta está creciendo en adhesiones y, según los productores, podría alcanzar una magnitud similar al tractorazo de 2001, que derivó en la sanción de la ley 25.564 y la creación del INYM.

La falta de una instancia formal de negociación entre productores e industriales complica el panorama, ya que no hay un espacio donde se pueda acordar un nuevo precio de referencia.

Además, la protesta ya afecta la logística y el comercio en Misiones, ya que las movilizaciones se realizan en rutas clave para el turismo y la producción agroindustrial.

Cómo sigue

Los yerbateros realizarán una asamblea en San José para definir los próximos pasos de la protesta. Mientras tanto, continúan las movilizaciones en distintos puntos de la provincia y el sector sigue exigiendo una respuesta concreta tanto del gobierno nacional como de la industria molinera.

Si no se restablece un precio mínimo rentable, los productores advierten que el conflicto podría escalar y derivar en medidas más drásticas en las próximas semanas.