Horas de trabajo: ¿Cuántas se necesitan para comprar bienes?

La consultora Focus Market elaboró un informe donde muestra, a través de diferentes bienes, cuantas horas de trabajo necesitamos para acceder a ellos en cada provincia de Argentina.

Un par de zapatillas, un jean, un iPhone y un Smart TV. Cuatro bienes, 24 provincias y una sola vara: las horas de trabajo. Porque el peso se devalúa y el dólar es externo, pero el tiempo no miente.

“¿Por qué horas y no pesos? Porque el peso cambia de valor según el día, la brecha cambiaria o la inflación del mes. El dólar es más estable pero sigue siendo una referencia externa”, señaló Damián Di Pace, director Focus Market.

Y amplió: “Las horas, en cambio, son universales e inapelables: todos tenemos las mismas 24 por día. Un par de zapatillas cuesta lo mismo en Resistencia que en Palermo. Lo que cambia, y de manera dramática, es cuánto hay que trabajar para pagarlo. Con ese número como varía el precio de cada bien deja de ser una cifra abstracta, y se convierte en algo concreto: una porción de tiempo de vida”, El ingreso per cápita familiar varía de manera dramática entre provincias: mientras en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires asciende a u$s1031, en La Rioja apenas llega a u$s550 y en Chaco a u$s619. Ese dato describe la brecha. Esta nota mide sus consecuencias concretas”.

Para hacerlo, se tomaron cuatro bienes de referencia —zapatillas Nike, un jean, un iPhone y un televisor Smart Tv de 50 pulgadas— y se calculó cuántas horas de trabajo necesita un habitante promedio de cada provincia para poder comprarlos. La unidad no es el peso ni el dólar: es el tiempo. Y el tiempo, a diferencia del tipo de cambio, no se puede devaluar.

Los mapas que siguen traducen la tabla de horas a geografía. Cada provincia toma color según el esfuerzo que le demanda a un trabajador promedio —con jornada de 10 horas diarias, 6 días a la semana— comprar cada uno de los cuatro bienes relevados. Cuanto más oscuro el color, más horas de trabajo. La escala no miente: es el mismo bien, al mismo precio, en todo el país.

¿Cuántas horas hay que trabajar para comprar un par de zapatillas deportivas de marca?

El bien más accesible del relevamiento igual expone una brecha notable. Tierra del Fuego lidera el ranking de menor esfuerzo con 20 horas de trabajo, seguida de cerca por Neuquén y CABA con 21. En el otro extremo, La Rioja necesita 57 horas —casi tres veces más— y Chaco 50. Para la mayoría de las provincias del norte y el NEA, un par de zapatillas equivale a una semana entera de trabajo.

¿Cuántas horas hay que trabajar para comprar un jean de marca?

El segundo bien del relevamiento duplica las horas del primero y amplifica las diferencias regionales. Tierra del Fuego resuelve la compra en 41 horas; La Rioja necesita 116. Entre ambos extremos hay 75 horas de diferencia: casi tres semanas de trabajo para el mismo pantalón. Chaco, Formosa y Santiago del Estero se agrupan en la franja más oscura del mapa, por encima de las 95 horas.

¿Cuántas horas hay que trabajar para comprar un iPhone?

Aquí la desigualdad alcanza su expresión más cruda. El bien más caro del relevamiento convierte las diferencias salariales en cifras que cuestan leer: 475 horas en Tierra del Fuego, 1.342 en La Rioja. Eso es, respectivamente, menos de dos meses de trabajo contra más de cinco. En ocho provincias —Chaco, Formosa, La Rioja, Corrientes, Jujuy, Santiago del Estero, Salta y Tucumán— el iPhone supera las 1.000 horas. Para esos trabajadores, el teléfono más vendido del mundo está, en la práctica, fuera de alcance.

¿Cuántas horas hay que trabajar para comprar una Smart TV de 50 pulgadas?

El televisor se ubica como el segundo bien más costoso en horas, pero con una distribución que replica casi con exactitud el mapa del iPhone. Tierra del Fuego necesita 114 horas; La Rioja, 321. El patrón geográfico es consistente: el norte profundo y el NEA concentran el mayor esfuerzo, mientras la Patagonia y CABA sostienen los valores más bajos. La consistencia entre mapas no es casualidad: refleja una estructura de ingresos que se repite bien tras bien.

“La cantidad de horas de trabajo necesarias para adquirir un mismo bien o servicio varía significativamente entre provincias debido a una combinación de factores económicos estructurales”, indicó Di Pace.

Y agregó: “Entre los más relevantes se encuentran el nivel de ingresos de los trabajadores, los costos logísticos asociados a la distancia de los centros de producción y distribución, la incidencia de la carga tributaria provincial y municipal, y las diferencias en los costos de producción locales, como energía, alquileres y mano de obra”.

El director de Focus Market expresò asimismo que “en general, las provincias con mayores salarios y mercados más desarrollados presentan una menor cantidad de horas de trabajo requeridas para acceder a determinados bienes, mientras que en regiones con menores ingresos y mayores costos de transporte o comercialización, el esfuerzo laboral necesario suele ser más elevado. Por ello, la comparación de horas de trabajo constituye un indicador útil para evaluar el poder adquisitivo real y las disparidades económicas territoriales más allá de los precios nominales”.

El ranking del esfuerzo

Los mapas muestran la geografía. El ranking muestra los extremos. Y los extremos, en esta medición, no sorprenden: son en gran parte los mismos nombres que hay sobre ingresos. La consistencia no es un dato menor y confirma que la brecha salarial se traduce, punto a punto, en brecha de acceso a bienes concretos.

En el caso del Iphone, en el podio del mayor esfuerzo aparecen La Rioja (1.342 horas), Chaco (1.193), Formosa (1.162), Santiago del Estero (1.105) y Corrientes (1.099). La Rioja, que ya era la provincia con menor ingreso diario, confirma aquí su lugar como el escenario más adverso del país. En el otro extremo, Tierra del Fuego resuelve la misma compra en 317 horas, seguida de cerca por CABA y Neuquén, ambas en torno a las 334. La Pampa y Chubut completan el grupo de menor esfuerzo.

Entre La Rioja y Tierra del Fuego hay 1.025 horas de diferencia para comprar el mismo teléfono. Más de un mes entero de trabajo, para el mismo producto, según el lugar del país donde se cobra el sueldo.

Formal vs. informal: trabajar más no alcanza

Pero la provincia no es el único factor que determina el esfuerzo. También importa —y mucho— cómo se trabaja. El trabajador informal extiende su jornada a 10 horas diarias durante 6 días a la semana, 260 horas mensuales contra las 173 del trabajador registrado. Trabaja un 50% más de horas. Y sin embargo, necesita más tiempo para comprar los mismos bienes. No es una paradoja: es la consecuencia directa de cobrar menos por cada hora trabajada.

La comparación entre escenarios lo confirma número a número. En La Rioja, el trabajador formal necesita 895 horas para comprar un iPhone; el informal, 1.342. La diferencia es de 447 horas, casi dos meses adicionales de trabajo para el mismo teléfono, en la misma provincia. En Chaco, el formal llega al iPhone en 796 horas; el informal necesita 1.193. En Tierra del Fuego, el mejor escenario del país, la brecha es menor pero no desaparece: 317 horas para el formal contra 476 para el informal.

El patrón se replica bien a bien. Para unas zapatillas Nike, el trabajador informal de La Rioja necesita 57 horas; el formal, 38. Para un jean, 116 contra 77. Para un Smart TV, 321 contra 214. En todos los casos, el informal trabaja más horas por día, más días por semana, y aun así queda más lejos de los bienes. La informalidad no es solo un problema de derechos laborales: es una trampa que alarga el tiempo que una persona debe dedicar de su vida para acceder a lo mismo que otro, con el mismo esfuerzo físico, cobra en menos horas.